Im Rahmen der von der Bundesregierung und den Ländern initiierten Exzellenzinitiative zur Schwerpunktbildung der deutschen Forschungs- und Hochschullandschaft werden an der RWTH Aachen drei ingenieurwissenschaftliche Exzellenzcluster und eine ingenieurwissenschaftliche Graduiertenschule zur Förderung der Doktorandenausbildung gefördert.

Die Bundesregierung, die Forschungsminister der Länder und der Wissenschaftsrat tragen mit der Entscheidung zur Förderung des Aachener Exzellenzclusters „Integrative Produktionstechnik für Hochlohnländer“ der besonderen Bedeutung der Produktionstechnik für ein Hochlohnland wie Deutschland Rechnung und übertragen den Aachener Wissenschaftlern die Aufgabe, wesentliche Beiträge für eine zukunftsfähige, nachhaltige Produktionstechnik zu entwickeln, um zur Lösung der Standortfrage beizutragen.

Der Exzellenzcluster, an dem 19 Professoren der RWTH aus der Werkstoff- und Produktionstechnik sowie mehrere An-Institute z.B. der Fraunhofer Gesellschaft beteiligt sind, verfolgt das Ziel, aus der Produktionstechnik heraus Beiträge zur Erhaltung arbeitsmarktrelevanter Produktion in Hochlohnländern zu liefern. Volkswirtschaftlich relevant sind dabei Produkte, die nicht nur Nischenmärkte sondern Volumenmärkte adressieren. Die Lösung der angesprochenen Fragen erfordert teilweise ein grundlegend neues Verständnis der produkt- und produktionstechnischen Zusammenhänge.

Der Exzellenzcluster zielt daher auf die Erarbeitung von Grundlagen für eine zukunftsfähige, produktionswissenschaftliche Strategie und Theorie sowie der dafür notwendigen Technologieansätze ab. Auf Basis der wissenschafltichen Analyse des Polylemmas der Produktionstechnik wurden die Individualisierung, die Virtualisierung, die Hybridisierung und die Selbstoptimierung der Produktion als Handlungsfelder identifiziert. Zur Durchführung der in diesen Entwicklungslinien notwendigen Forschungsaktivitäten ist eine direkte Beteiligung der produzierenden Industrie in Deutschland notwendig. Hierzu haben sich bereits mehrere international renommierte Unternehmen bereit erklärt, reale Business und Industry Cases zur Verfügung zu stellen. Diese umfassen ein breites Spektrum aus der industriellen Produktionstechnik.

Mit dem Exzellenzcluster gründet die Aachener Produktionstechnik das „Aachen House of Production“, das die produktionstechnischen Kompetenzen an der RWTH Aachen strategisch bündelt und insbesondere die Kooperation und Einbindung von Unternehmen in die Aktivitäten des Clusters ermöglicht. Die RWTH Aachen, die schon heute zu den weltweit führenden Universitäten in den Ingenieurwissenschaften zählt, wird mit dem Cluster ihre Kernkompetenzen weiter ausbauen und lädt führende Wissenschaftler aus der Produktionstechnik ebenso wie hoch qualifizierte Nachwuchswissenschaftler ein, in Aachen an der Produktionstechnik der Zukunft mitzuarbeiten. Der Cluster ermöglicht aber auch deutschen und europäischen Unternehmen, ob groß oder klein, zu erkennen, was sich lohnt, was selbst gemacht werden muss, wo Kompetenz aufgebaut werden muss oder soll, um an einem Hochlohnstandort Erfolg zu haben. Der Cluster wird Unternehmen, gerade auch Mittelständlern, helfen, wesentlich effektiver agieren und Ressourcen einsparen zu können.